●只听到一种语言的婴儿到了1岁时就开始失去区分其他语言发音差异的能力

●双语儿童大脑的执行功能较单语儿童更强，注意力能够随意切换“指哪打哪”

上了年纪后再学一门外语，难度非常大，努力学习也很少能达到母语的程度。但对于小孩子而言，学几门语言都是轻而易举的事情。很多家长担心，让正在学说话的婴幼儿听几种语言或者方言，例如中文和英文，或者普通话和粤语，会令孩子混淆，最后连话都不能好好说了。神经科学的研究发现，这种担心是多余的，接触双语的孩子学习语言的速度不亚于只接触一种语言的孩子，而且双语会让人的脑子更灵活，抗干扰能力更强，老来对抗中风后遗症、老年痴呆等大脑病变的能力更强。专家建议，家长不要错过婴幼儿学习语言的黄金期。

学语言要从出生时抓起

早在娘胎里的时候，宝宝就开始听妈妈的声音学习语言了，出生后就能识别妈妈说的语言。美国华盛顿大学神经科学家纳贾·拉米雷斯博士介绍说，世界上的语言总共约有800个音，出生时婴儿的大脑能够区分所有800个音，意味着他们能够学习任何听到的语言。但是，人类的每种语言只用到约40个音，如果婴儿只听到一种语言，那么到了1周岁的时候，他们就开始失去区分其他语言发音差异的能力。华盛顿大学语言和听力科学教授帕特丽夏·库尔博士通过研究发现，日本、美国的婴儿在6~8个月大时区分英语l与r发音的能力是差不多的，但到了10~12个月大时，日本婴儿对这两个音的区分能力逐渐下降，而美国的婴儿则逐渐上升。她还表示，听两种语言的婴儿似乎比单一语言的婴儿更能接受陌生语言的发音，提示其大脑的适应能力良好。

拉米雷斯等科学家用脑磁图描记术研究对比了16名11个月大的婴儿大脑对语言发音的反应，8名只接触英语，8名同时接触英语+西班牙语，发现双语婴儿的大脑负责认知处理和决策的前额叶和眶额叶皮层会有更强的反应。而且，双语婴儿大脑对一种语言的反应强度与单语婴儿相当，提示学习两种语言的速度并不逊色于只学一种语言。当然，在词汇增长方面，双语婴儿会落后一些，因为同样的时间要吸收两种语言的词汇。

世界上很多地方的孩子是在双语环境中成长的。拉米雷斯博建议，如果你想让孩子多懂一门语言，最好从小开始，在孩子学说话之前就要准备，因为儿童早期是学习多种语言的最佳时期。

双语：打造一生更强大脑

学习两种甚至更多种语言，对孩子的一生都有多方面的好处：

●双语有利于加深对语言本身的理解，日后学第三种语言的时候会更容易。

●长期使用双语能够预防老来认知能力衰退，可以对抗、延迟阿尔茨海默病的发生。

●双语人士的大脑灰质含量较高，大脑受伤后（例如中风）更容易恢复。印度的研究发现，发生中风之后，说双语的患者恢复正常认知功能的机会是只说一种语言的患者的两倍，前者在注意力、回忆和组织信息方面的功能恢复得更好。

美国哥伦比亚大学医学中心发育神经系统专家纳塔利·布里托介绍说，在3岁之前接触一门语言会对以后的神经发育产生持续影响，哪怕以后不再使用这门语言；较晚学一门外语并且坚持使用两种语言，也会有认知上的好处。

然而家长们担心：双语会不会引起宝宝学讲话出现混淆？很多双语人士说话时会在一句话中混搭两种语言，研究发现双语婴儿会从父母身上学到这种习惯，当他们说一种语言一下子想不起某个词语怎么表达时，便会借用另一种语言的词汇。这种混搭不是胡乱，而是有章法的。拉米雷斯认为，双语混搭是正常的语言发育，经常在两种语言之间切换，还会产生认知上的优势。据《实验儿童心理学杂志》报道的研究显示，双语儿童大脑的执行功能较单语儿童更强，注意力能够“指哪打哪”，在不同的任务之间切换更轻松，解决问题的能力更强。负责该研究的加拿大康考迪亚大学心理学教授黛安·波林-杜布瓦表示，如果你懂两种语言，又不能同时说，只能选择注意一种抑制另一种，这样能够锻炼大脑的抗干扰能力，日后在控制饮食和锻炼身体等事情上的毅力会更好。

3岁半未掌握母语应警惕

幼儿通常在3岁左右就能掌握一套母语，有的孩子迟几个月到半年都属于正常范围。暨南大学医学院附属脑科医院心理行为科主任温金峰提醒，如果孩子在3岁半以后仍然不能掌握母语的常规语法词汇说明可能有问题，首先要考虑器质性病变的可能性，例如听力问题导致听不见别人说话，或者口腔结构存在异常。有的孩子可能有智力发育的问题，大脑语言功能区域发育不良，或者有自闭症（孤独症）。怀疑有这些问题，家长要及早带孩子去医院专科进行检查。

如果是单纯的语言技巧发育迟缓，就可能与家庭教育、环境等因素有关，例如孩子受到惊吓后不敢讲话，或者说错话后受到批评打击。温金峰称，父母应尽可能创造语言学习的良好环境，多鼓励孩子说话，即使他们表达不好也要鼓励，这些问题就会随着年龄的增长而解决。其间父母的陪伴对语言学习很重要，大人不要只顾玩手机电脑而减少了亲子之间的沟通。他特别提醒，现在“隔代教育”很普遍，一些老人带孩子不懂得怎么沟通，也不利于语言学习。（记者伍君仪 通讯员胡誉怀）

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